Elí Mejía Mendoza, conocido por su alias “Martín Sombra”, falleció el 19 de mayo de 2025 a los 87 años en el Hospital El Tunal de Bogotá. Figura emblemática de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), fue apodado “el carcelero” debido a su papel en la custodia de numerosos secuestrados durante el conflicto armado colombiano, incluyendo a la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt y su fórmula vicepresidencial Clara Rojas.
Nacido en La Dorada, Caldas, en 1938, Mejía Mendoza se unió a las FARC en 1966, ascendiendo rápidamente en sus filas. Participó en varias operaciones guerrilleras significativas, como la toma de Mitú en 1998, donde fueron secuestrados 61 policías . Fue responsable de la creación de campamentos de detención en la selva, donde mantenía a los secuestrados en condiciones precarias.
Capturado en 2008, fue condenado a 24 años de prisión por su participación en el secuestro de los policías en Mitú . En 2017, obtuvo libertad condicional tras acogerse a la Ley de Justicia y Paz, pero fue recapturado en 2020 por su implicación en el secuestro del ganadero Samuel Estupiñán en 2017 .
Ante la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), “Martín Sombra” admitió haber entrenado a menores de edad en las filas de las FARC y se atribuyó la responsabilidad de la masacre de Mapiripán en 1997, aunque esta afirmación ha sido cuestionada por diversas organizaciones de derechos humanos .
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