El presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron este lunes ante un juez federal en el Distrito Sur de Nueva York tras ser detenidos en una operación estadounidense en Caracas, donde fueron trasladados esposados para enfrentar una serie de graves acusaciones penales. Ambos se declararon “no culpables” de los cargos que pesan en su contra, los cuales incluyen conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer esos mismos artefactos en apoyo de actividades criminales.
La audiencia ante el juez Alvin Hellerstein en Manhattan fue breve y se centró en la lectura de los cargos y la formal declaración de inocencia por parte de los acusados. Maduro, quien sigue afirmando que es el presidente legítimo de Venezuela, aseguró que su detención constituye un “secuestro” y se encuentra bajo custodia estadounidense mientras continúa el proceso judicial. Flores también se declaró completamente inocente de todas las imputaciones.
El caso representa un punto de inflexión histórico en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela: el Departamento de Justicia sostiene que la red encabezada por Maduro ha participado durante años en actividades criminales transnacionales, incluyendo narcotráfico a gran escala y la cooperación con organizaciones calificadas como terroristas por Washington. En marzo de 2020 ya se habían imputado cargos similares, y en 2025 Estados Unidos incluso duplicó a 50 millones de dólares la recompensa por información que conduzca a su arresto.
La comparecencia de este lunes marca apenas el inicio de un largo proceso legal que seguirá con nuevas audiencias en las próximas semanas. A nivel internacional, países como Rusia han protestado ante instancias como la ONU, calificando la acción norteamericana como una violación de la soberanía venezolana, mientras que Washington defiende el procedimiento como una acción legítima contra el crimen transnacional.
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